Småkraftverk er vannkraftverk med en installert effekt på opptil 10 MW. Et småkraftverk produserer nok strøm til alt fra noen hundre til flere tusen gjennomsnittlige norske husstander. Kraftverk på under 1 MW kalles mini- eller mikrokraftverk (NVE, 2024).  

Norge er verdensmestere i å bygge småkraftverk, med rundt 850 småkraftverk og noen hundre minikraftverk i drift. Samlet produserer kraftverkene rundt 11 TWh fornybar energi, som utgjør et viktig bidrag til den nasjonale kraftproduksjonen.  

Småkraftverkene lever opp til navnet sitt. Selve bygningen er normalt bare på 50-60 kvadratmeter. Småkraftverkene har et lite inntaksmagasin og får stort sett vannet sitt gjennom en nedgravd rørgate eller tunnel fra selve elven. Det gjør det mulig å skåne både liv og aktivitet i elven, samtidig som naturinngrepet blir så lite som mulig.  

Norske småkraftverk produserer allerede over 11 TWh med fornybar kraft årlig. Det tilsvarer rundt syv prosent av den totale norske kraftproduksjonen. De neste få årene kan det bygges ut hele 8 TWh til med småkraft. Det er et virkelig kraftfullt bidrag, som gjør en stor forskjell.  

I januar 2024 var halvparten av all fornybarproduksjon under utbygging i Norge småkraftverk. Det er levert inn mange titalls konsesjonssøknader, som venter på behandling. Det viser tydelig at både grunneiere, og vi som bygger ut og drifter småkraftverk, er klare til å levere.

Cadre er stolte over å være eid av Nordkraft AS i Narvik, Stavangerbaserte HitecVision og våre ansatte. Eierne våre investerer norsk kapital i at småkraften skal være en stor del av løsningen på energiutfordringene Norge står i – og kommer til å møte i årene som kommer.

Noe av det aller beste med småkraftutbygging og vannkraft generelt, er hjemfallsretten. Den sikrer at grunneierne kan leie ut rettighetene sine til en elv, samtidig som de alltid og uansett forblir eiere. Etter 40 til 60 år får grunneierne tilbake fallet og overtar kraftverket. Dette systemet sikrer arvesølvet.  

7000 norske grunneierne deler hvert år rundt 700 millioner kroner i fallrettsleie. Det er en forutsigbar og verdifull ekstrainntekt. I tillegg bidrar et gjennomsnittlig småkraftverk årlig med rundt 13,5 millioner kroner i lokal verdiskaping – og like mye nasjonalt.  

Norge trenger mye mer kraft fremover. Energikommisjonen, en regjeringsoppnevnt gruppe som ble nedsatt av Støre-regjeringen i 2022 for å kartlegge Norges energibehov, konkluderte tydelig i sin rapport: «Mer av alt – raskere!». Småkraften er et avgjørende viktig bidrag for å sikre økt energiproduksjon, fordi det kan bygges ut raskt, uten store naturinngrep eller investeringer.

Samtidig har utbyggingen av mange typer fornybar kraftproduksjonen stanset opp på grunn av konflikter og ulike typer utfordringer. Småkraften er kraftproduksjon med minimale ulemper, få konflikter og null subsidier. Her ligger det store, og fortsatt uutnyttede muligheter, både for å bygge ut store mengder med kraftproduksjon på få år, men også økonomisk og for livsgrunnlaget i Distrikts-Norge.  

Det ligger mange titalls konsesjonssøknader og venter på behandling hos NVE akkurat nå. Hver for seg er de små, men samlet er de et stort og nært bidrag til den totale norske energiproduksjonen.  

Allerede i 2027 kommer Norge til å ha et kraftunderskudd, og innen få år ventes det at vi vil ha behov for hele 40 nye TWh strøm.

Heldigvis finnes det et enormt potensial i ubrukte elver over hele Norge. I Norge er det 20 000 elver. Derfor ligger alt til rette for å bygge ut ytterligere 8 TWh med ny fornybar kraft gjennom etablering av flere småkraftverk. Det er tre ganger så mye strømproduksjon som alle de fem vindparkene på Fosen – til sammen. Totalt vil småkraften da stå for over ti prosent av strømproduksjonen i Norge. Det er derfor vi sier at småkraft er en stor del av løsningen.  

Politikerne må legge til rette, slik at det blir enklere å utnytte det fantastiske potensialet som ligger i småkraften. Det er bra for miljøet, for lokalsamfunn og for alle som bryr seg om verdiskaping i distriktene. For småkraft er bærekraftig distriktspolitikk – og en stor del av løsningen for å dekke det enorme kraftbehovet Norge har nå.  

Dette er et konservativt anslag fra Småkraftforeninga over hva som er mulig å bygge ut på få år. Grunneiere og utbyggere over hele Norge jobber målrettet med å utvikle prosjekter. Men skal vi lykkes, må NVE få ressurser til å sikre at saksbehandlingen går raskere. Ved utgangen av 2023 lå det flere ti-talls småkraftsøknader til behandling hos NVE. Antallet ble doblet i løpet av de første månedene av 2024.  

Småkraften bidrar allerede med 11 TWh i strømproduksjon. Det er en betydelig andel av den totale strømproduksjonen i Norge, som er på rundt 150 TWh i året. Men mulighetene er mye større. Norge er verdensmestere på å bygge småkraft, vi har 20 000 elver og mange tusen gode fall over hele landet vårt.

Dette har vært et viktig utviklingsområde for småkraftbransjen, der kunnskap og erfaringer har gjort en stor forskjell de siste årene. Cadre har brukt alt vi har lært i arbeidet med Boenfoss kraftverk i Kristiansand. Her er det helt avgjørende for lokalsamfunnet rundt at laksefisket ikke påvirkes negativt. Med riktige tilpasninger, har Boen i dag blitt ett av verdens mest laksevennlige småkraftverk. Erfaringene fra arbeidet deles med både myndighetene, fagmiljøene og alle typer interesseorganisasjoner.

Småkraftverkene er tett på lokalsamfunnet, som gjør at det virkelig lyttes og skapes ekte medvirkning. Det fører til nye løsninger og tilpasninger i hvert prosjekt som bygges ut.  

Du kan lese mer om mulighetene dine på vår informasjonsside for grunneiere.‍

Det største hinderet for småkraften, er lang saksbehandling. I årets tildelingsbrev til NVE for 2024, prioriterer Energidepartementet tydelig å få saksbehandlingstiden ned. Om NVE får de nødvendige ressursene og rammene som trengs, vil vi se storstilt utbygging av små kraftverk over hele landet – allerede de neste få årene.